Tambores de aço

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O tambor de aço (steel drum em inglês) é um instrumento musical de percussão originário de Trinidad e Tobago, muito utilizado nocalipso, um dos ritmos musicais caribenhos. É constituído por um cilindro feito de aço, com o fundo moldado em concavidades de diferentes tamanhos. Cada concavidade emite uma nota diferente e são afinados cromaticamente (embora alguns tambores de aço possam eventualmente ter afinação diatônica).

O instrumento é tocado golpeando-se as concavidades com baquetas revestidas de borracha ou feltro. Originalmente tocado no carnaval na América Central e Caribe, seu timbre metálico peculiar encanta diversos músicos de reggae e jazz, género em que o tambor de aço tem ganhado espaço.

Em alguns países, os tambores de aço têm sido muito utilizados em músicas infantis.

Os tambores de aço foram criados por negros já na diáspora africana, pelos afro-descendentes jamaicanos da ilha de Trinidad. Os tambores eram usados como forma de comunicação entre os negros escravizados e foram subsequentemente declarados ilegais pelo governo colonial britânico em 1883, com receio de que os ilhéus pudessem organizar rebeliões através da comunicação sonora. Os negros também utilizavam os tambores de aço durante a celebração da terça-feira gorda, festividade trazida às ilhas de Trinidad e Tobago pelos franceses.

Na década de 1930, os nativos criaram um outro instrumento de percussão, chamado Tamboo-Bamboo, feito a partir de caules de bambu de diferentes comprimentos, os quais eram golpeados com uma pequena marreta de madeira, produzindo som. Nessa época, surgiram diversas bandas de Tamboo-Bamboo, as quais criaram rivalidade umas com as outras e portavam-se como gangues. Em1934, as autoridades britânicas proibiram a fabricação e o uso do Tamboo-Bamboo, sob a alegação que os fabricantes do instrumento destruíam várias plantações de bambu através da colheita ilegal, além da violência perpetuada entre as bandas.